O trabalho que agora aqui se apresenta teve a sua origem na leitura de um manual de arqueologia adquirido um dia no Science Museum de Londres. Nele encontrei, entre os vestígios, hoje arqueológicos, de tecnologias introduzidas em Inglaterra nos séculos XVIII e XIX, imagens semelhantes àquelas que pudera observar em Portugal em visitas de estudo enquanto aluno do IST nos anos 50, e depois como jovem engenheiro – tecnologias essas que me eram mostradas como sinal da modernização em curso na indústria nacional. [...]

”Ocorreu-me então que poderia ter alguma utilidade, mesmo sem ir à discussão das causas, de algum modo “medir” a dimensão desse atraso para um conjunto de tecnologias de incontestada importância num processo de industrialização, e bem assim identificar com algum rigor as condições em que foi decidida a sua introdução em Portugal: o quando, o por quem, o porquê e o como”.

João Martins Pereira. Para a História da Indústria em Portugal. 1941-1965:

 adubos azotados e siderurgia. Introdução.